誇り高き大英帝国でユーロが使えない理由
欧州連合の主要国でありながら、共通通貨のユーロが使えない国、それが誇り高き大英帝国イギリスである。もともと共通通貨の導入の目的は、経済を一体とすることで、最終的に国家を統合して戦争のない世界を構築したいという構想であった。
しかし、かつての世界基軸通貨として権勢を誇ったイギリスポンドを有する英国は、なかなか導入に踏み切らなかった。
第二次世界大戦後は、基軸通貨の座を米国ドルに取って代わられたが、1999年のユーロ導入までは、ドイツマルクやスイスフランと同様に、欧州の中心的通貨だったからだ。
大英帝国「グレートブリデン」と呼ばれた誇り高き国民性は、ユーロ導入に理解を示さなかった。なぜなら、ユーロに参加すると自国通貨がなくなるので、金融政策（自国通貨の量を制御する政策）を自国の都合で実施できなくなるからだ。
金融政策としては、景気変動を抑えて安定した経済成長を得るために、最も重要な手段を他の国に委ねることはできない。その手段を失うことには、相当に大きなデメリットがあると考えたのだ。
さらにユーロに参加するためには財政赤字を抑える必要があり、そのためには金融政策だけではなく、財政政策も自国の都合で自由に実施できなくなるおそれもある。実際、財政政策もまたマクロ経済の制御のために重要である。
イギリスのユーロ参加には、これだけのデメリットを上回るメリットは見いだせなかったということだろう。実際には、イギリスがユーロに参加しなかったのは賢明で、スウェーデンも同様に参加しなかったのでうまくいっているのだという声もある。
今後、イギリスがユーロに加盟する可能性はなくもないが、参加するには国民投票が必要で、参加へのハードルは高いといえる。
ポンドのメリット・デメリット
では、投資家にとっては、この英国の政策はどうなのだろうか。率直に言うと、基軸通貨の地位や欧州通貨の中心的地位を失ったことはデメリットであり、石油産出国のオーストラリアドルやカナダドルには資源国通貨としても及ばないのでマイナスである。
そのうえ、米国と同様に世界各地で起きる紛争や戦争、そしてテロに巻き込まれる可能性も大きく、この面からもデメリットが大きい。
では、メリットは何もないのかというとそうでもない。（次ページへ続く）
