車を買っても経費にはならない？
流行りの飲食店を経営している西川社長（仮名）は毎年のようにやってくる税金の支払いに頭を悩ませていた。ところが今年の税金は安く済んだという。なぜだか聞いてみよう。
西川社長曰く「知り合いの税理士に薦められて去年の夏、中古のベンツを買ったんですよ。それがこんなに税金が安くなるとは思いませんでした」とのことだが、いったいどういうことだろうか？
経理に詳しい皆さんはご存知かもしれないが、車のような高級品は一度で経費にすることができない。なぜなら、車は購入した年しか使えないということはなく、数年間にわたり使えるからだ。このような資産は使える期間に按分して費用とすることになる。
なぜそんな面倒なことをするのか。それは一年間の正確な損益を計算するためだ。
車は通常、少なくとも数年間は乗れるものだ。これをもし購入した年に全額経費としてしまうと、購入した年だけ経費が大きくなってしまう。そこで、数年は同じように車を使うのだから、これでは正確な計算ができないということで減価償却という方法が生まれたのだ。
それではもし減価償却がなければどうなってしまうのか？
今期利益が出るなら、期末に高額な資産をたくさん買って税金を払わないようにすることができてしまう。そのような不公平をなくすためにも減価償却は必要なのだ。
定額法と定率法？
さて、その減価償却だが、代表的な減価償却の方法には定額法と定率法というものがある。簡単に説明すると、定額法は、たとえば耐用年数（資産が利用に耐える年数）が5年で1000万円の資産を購入した場合、毎年200万円ずつ均等に償却していく方法だ。それに対して定率法とは、1年目500万円、2年目250万円、3年目125万円といったように、初年度に多く償却して以降は徐々に償却額が減っていく方法をいう。
ベンツを買おう
今回、西川社長はベンツを購入したわけですが、最初はこう思っていました。「ちょうどベンツのような高級車が欲しいと思っていたけど、ベンツを会社の経費にできるの？」
たしかに、自分が乗るベンツを会社の経費にするのは、おかしいと疑問に思われる方は、たくさんいるだろう。（次ページへ続く）
